La recente lettera del ministro Moratti al Corriere della Sera (22 novembre scorso) sulla ricerca scientifica in Italia va apprezzata per l’ottimismo. Un ottimismo apparentemente non sospetto, perché fa riferimento a presunti meriti non ascrivibili alla presente legislatura, poiché i dati citati dal ministro riguardano il periodo 1997-2001 e sono quelli di uno studio di David A. King, pubblicato su “Nature” del 15/7/2004.
In base alla ricerca l’Italia risulta al terzo posto mondiale per numero di pubblicazioni scientifiche e di citazioni per ricercatore. Un dato di cui andare orgogliosi se ci si ferma alla posizione di classifica. Un po’ meno se si cerca di capire a cosa questa classifica si riferisca. Il numero pro capite delle pubblicazioni e citazioni non è calcolato sull’intero universo dei ricercatori italiani, bensì esclusivamente sul ristretto numero di coloro che, nel periodo1997-2001, hanno visto i loro lavori comparire su riviste internazionalmente accreditate; essere terzi significa solo che abbiamo un numero molto ristretto di eccellenti ricercatori! Nessuno ha mai messo in dubbio la qualità della materia grigia italiana, il problema reale è quello di una sua sotto-utilizzazione a causa degli inadeguati investimenti in ricerca e innovazione, come ribadito proprio dal citato studio di King, che mostra l’Italia ultima, nel gruppo G7, nella spesa in ricerca e innovazione in relazione al prodotto interno lordo.