Al momento dell’emanazione dei calendari scolastici per il 2003/2004, nessuno in Francia si aspettava di trovarsi al cospetto di una lunga estate "africana", con temperature altissime in tutto il paese. Come ogni anno, infatti, il calendario prevede che le lezioni inizino il 1° settembre per i docenti ed il 2 settembre per gli alunni in ciascuna delle tre zone in cui la Francia viene "scolasticamente" divisa.

L’imprevista ondata di caldo torrido che ha colpito il paese, unita agli incendi che hanno devastato varie regioni, ha spinto il Ministro dell’educazione Ferry a demandare ai capi delle istituzioni scolastiche la verifica delle condizioni per la riapertura regolare delle scuole, prevedendo fra l’altro un eccezionale approvvigionamento di acqua e l’eventuale modifica degli orari di funzionamento.