Ha suscitato una vasta eco la rappresentazione della società italiana come “poltiglia” (o, in alternativa poco rasserenante, “mucillagine“) proposta da Giuseppe De Rita nella 41a edizione del Rapporto Censis. E siccome si trattava di una chiave interpretativa a tutto campo, essa non poteva non coinvolgere una fondamentale articolazione della società come il suo sistema scolastico.
Per certi aspetti e in molti casi l’immagine della poltiglia si adatta agevolmente anche alla situazione della scuola italiana (apatia, mancanza di progettualità, localismo), ma i dati dell’ultima indagine OCSE-PISA confermano un dato che la caratterizza da sempre, o almeno da quando – a partire dagli anni settanta dello scorso secolo – si sono sviluppate anche in Italia analisi di tipo sociologico sull’andamento del sistema scolastico: la scuola italiana non è affatto “tutta” poltiglia, a anzi in alcuni indirizzi (i licei) e territori (il Nord, in particolare il Nord-Est) i risultati ottenuti dagli studenti italiani sono tra i migliori del mondo sia in scienze (oggetto prevalente del PISA 2006) sia in matematica e lettura.
Il problema della scuola italiana, evidenziato anche dagli esiti del “1° Rapporto sulla qualità nella scuola” di Tuttoscuola (giugno 2007), è la sua disomogeneità sostanziale, che contraddice l’uniformità formale del suo modello organizzativo e dei suoi ordinamenti.