Se licei e percorsi di istruzione e formazione professionale sono di pari dignità fino a 18 anni, si coglie nella proposta trentina il residuo di una condizione gerarchica tra università e alta formazione. Quest’ultima, infatti, è articolata in un triennio. Sono cadute le ipotesi di un’alta formazione professionale che potesse coprire la fascia tra i 18 e i 23 anni. Si potevano quindi prevedere, nel sistema dell’istruzione e formazione professionale, percorsi di durata varabile tra i tre e i nove anni, a seconda delle qualifiche e dei profili professionali. Questa ipotesi avrebbe reso più facile rivendicare al sistema dell’istruzione e formazione professionale la maggior parte dell’attuale istruzione tecnica quinquennale che è ancora composta da corsi con piani di studio professionalizzanti, fondati sull’operatività e sul laboratorio.
La scelta trentina, comunque, permette di immaginare percorsi strutturati di istruzione e formazione professionale superiori ai quattro anni necessari per il diploma professionale, perciò in grado di riassorbire ciò che nel resto del Paese è l’istruzione tecnica (c’è quella durata definita "di norma" quadriennale, che, quindi, non esclude durate maggiori). La peculiarità della tradizione trentina che non vede la tripartizione tipica nel resto del Paese tra licei, istituti tecnici e istituti professionali, tuttavia, ha portato la Giunta a proporre (art. 57) che "nell’ambito dei licei specifici percorsi valorizzano (…) anche l’apprendimento e l’approfondimento specialistico, progressivo e privilegiato, di competenze tecniche e professionali caratterizzanti il profilo educativo".